نقش شکلات در سلامت و بیماری

شکلات و کاکائو از جمله مواد غذایی پرکاربرد در تمام دنیا محسوب می شوند که می توانند باعث ایجاد احساس خوشایند و القاء آرامش در فرد شوند. شکلات به دلیل محتوای بالای پلی فنول ها، به عنوان یکی از غذاهای مورد علاقه در علم تغذیه و هم چنین فارماکولوژی مطرح است. اخیرا، پلی فنل ها توجه زیادی را به خود جلب کرده اند که به دلیل تاثیرات مثبت آن ها در پیشگیری و درمان تعدادی از بیماری های مزمن از قبیل بیماری های قلبی-عروقی و سرطان است. همین امر باعث شده است که در طول پنج سال اخیر، مطالعاتی که به بررسی شکلات و اهمیت آن می پردازند به طور چشمگیری افزایش یابند. شکلات حاوی آنتی اکسیدان های فنولیک زیادی در مقایسه با سایر غذاها است. فلاونوئیدهای آن عبارتند از کاتچین، اپی کاتچین و پروسیانیدین که اکثر فعالیت های آنتی اکسیدانی شکلات به این ترکیبات نسبت داده می شود. اپی کاتچین موجود در شکلات، در درجه اول مسئول تاثیر مطلوب بر روی اندوتلیوم عروق از طریق تنظیم افزایشی کوتاه مدت و بلند مدت تولید نیتریک اکساید است. به علاوه، سایر تاثیرات قلبی-عروقی شکلات از طریق سایر پلی فنل های موجود در کاکائو و خاصیت ضد التهابی آنها میانجی گری می شود. هم چنین، این خواص ضد التهابی می توانند باعث کاهش مقاومت به انسولین و متعاقبا کاهش خطر ابتلا به دیابت شوند. از دیگر فواید شکلات می توان به نقش در محافظت عروقی، محافظت از پوست و تاثیر بر عملکرد های شناختی و خلق اشاره کرد. از طرف دیگر، شکلات و کاکائو به عنوان غذاهای غنی از کالری شناخته می شوند که مصرف بیش از حد آنها می تواند خطر اضافه وزن و چاقی را افزایش دهد. بنابراین، استفاده از آنها در مواقعی، به ویژه، هنگام نیاز به کاهش وزن و پاره ای از شرایط و بیماری ها، توسط متخصصین تغذیه، محدود می شود.با توجه به فواید شکلات و همچنین وجود ترکیبات آنتی اکسیدانی فعال در آن از یک طرف و دانسیته ی بالای کالری آن از طرف دیگر، بر آن شدیم که در این مقطع به بررسی انواع شکلات و نقش آن ها در سلامت و بیماری بپردازیم.