ویژگی های فرهنگ از دیدگاه هرسکویتس

الف) فرهنگ «عام» ولی «خاص» است؛ فرهنگ به عنوان دستاورد معرفتی وفنی انسان و همه جوامع انسانی عام است، یعنی در همه جوامع انسانی(کوچک یا بزرگ، ساده یا پیچیده) این میراث مشترک وعمومی دیده می شود؛ اما با وجود عام بودن فرهنگ، ملاحظه می شود هر گروه اجتماعی دارای ضوابط خویشاوندی شیوه اقتصادی، مقررات مناسک اقتصادی، زبان، ادبیات و هنر مختص به خود می باشد و هیچکدام از زمینه های فرهنگی میان دو جامعه، دو قوم یا دو گروه اجتماعی کاملا شبیه به یکدیگر نمی باشند. به عبارت دیگر، فرهنگ هر جامعه ای خاص همان جامعه است.

ب) فرهنگ «متغیر» ولی «ثابت» است؛ تمام پدیده های اجتماعی و غیر اجتماعی، بنابر مقتضیات زمان و مکان و مطابق نیازها، اختراعات، تجرببات و مهاجرت ها و... دستخوش تغیر و تحول می شوند؛ اما این تغییر وتطور در زمینه های فرهنگی، به اندازه ای کند و آرام صورت می گیرد که در مشاهدات و ملاحظات روزمره محسوس نیست و تقربیا ثابت به نظر می رسد. حال اگر هرکدام از زمینه های فرهنگی مانند لباس، خوراک زبان وآداب و رسوم که در برش زمانی کوتاه مدت، ثابت به نظر می رسند، در یک برهه سی ساله مورد مقایسه قرار دهیم، این تغییر به وضوح مشهود می شود.

ج ) پذیرش فرهنگ «اجباری» ولی «اختیاری » است؛ فرهنگ تمام حیات اجتماعی ما را در بر میگیرد؛ اما به ندرت خود را آشکار بر افکار و اعمال ما تحمیل می کند. به عبارت دیگر، انسان از بدو تولد، غذا خوردن، شستن، حرف زدن، لباس پوشیدن و شناخت ارزشها را ناخودآگاه در خانواده فرا می گیرد. اما بنابر خصوصیات جسمانی، فکری، روانی، علمی و اجتماعی اش، در چارچوب آنچه از جامعه می آموزد، باقی نمی ماند و مختار است پا را فراتر نهد.