منشا و اهمیت اجتماعی واکنش های مرتبط با همدلی. مروری بر همدلی و رشد اخلاقی: دلالت های اهمیت و عدالت توسط ام. ال. هافمن

کتاب مهم هافمن خلاصه ای از تحقیقات دربارهی همدلی، رشد آن و نقش حیاتی همدلی در رفتار اخلاقی و عادلانه است (هافمن، ۲۰۰۰ ). نظریه ها و تحقیقات هافمن سهم بسزایی در درک ما از رشد اخلاقی و اجتماعی داشته و این کتاب، نقطه ی اوج بیش از سه دهه فعالیت وی می باشد. تمرکز اصلی کتاب او این است که بفهمد افراد به چه شکل و به چه علت به یکدیگر اهمیت می دهند و چگونه این اهمیت به طور گسترده تر توسط اخلاق تعریف می شود. هافمن اظهار دارد که همدلی و نگرانی نسبت به دیگران برای بقای گونه های ما حیاتی است و به کیفیت زندگی و غنی شدن تعاملات اجتماعی می افزاید. به عنوان مثال، هافمن می گوید که «همدلی، جرقه ی نگرانی انسان برای دیگران است، چسبی است که زندگی اجتماعی را ممکن می سازد» (هافمن، ۲۰۰۰ ، ص ۳) با این حال او همچنین تعارض اجتناب ناپذیر بین منافع شخصی و تعهدات اجتماعی را تشخیص می دهد و مساله ی اصلی در کتاب او درک نحوه ی واکنش افراد به آن است.