جوهر اقتصاد نهادگرا چیست؟

(پاراگراف نخست مقاله) اصطلاح اقتصاد نهادگرا در یکی از نشست های انجمن اقتصادی امریکا۱ در سال ۱۹۱۸ از سوی والتون همیلتون مطرح شد (همیلتون، ۱۹۱۹). حداقل تا دهه ۱۹۴۰، نهادگرایی بر اقتصاد امریکا تسلط داشت. والتون همیلتون (۱۹۱۹: ۳۰۹-۳۱۱) با فهرست کردن تعدادی از ویژگی های شناخته شده این مکتب، مدعی شد که اقتصاد نهادگرا به تنهایی می تواند از طریق نشان دادن اینکه چگونه اجزای سیستم اقتصادی به کل۲ وابسته هستند، علم اقتصاد را متحد سازد. اقتصاد نهادگرا برحسب یک موضع هنجاری۳ تعریف نشده بود. همیلتون (۱۹۱۹: ۳۱۳) معتقد بود که: اقتصاد در جایگاهی نیست که درخصوص پیشنهادهای عملی قضاوت نماید. با وجود این، جذبه اقتصاد به عنوان یک نظریه این بود که در ظاهر می شد از آن به عنوان مبنایی برای سیاست استفاده کرد.