شگفتی در آتاکاما (Atacama): خشک ترین بیابان جهان که سرشار از حیات پنهان است

حتی در بیابان فوق العاده خشک آتاکاما نیز، نماتدهای کوچک ساکن خاک با تنوعی شگفت انگیز در حال زیستن هستند. دانشمندان دریافتند، تنوع زیستی با افزایش رطوبت بیشتر می شود و ارتفاع از سطح دریا تعیین می کند که کدام گونه ها قادر به بقا هستند. در خشک ترین و سخت ترین مناطق، بسیاری از نماتدها به صورت غیرجنسی تولیدمثل می کنند، ویژگی که ممکن است یک مزیت برای بقا باشد. این کشف نشان می دهد، حیات در مناطق خشک ممکن است بسیار غنی تر و در عین حال شکننده تر از آن چیزی باشد که پیش تر تصور می شد. پژوهش جدید نشان می دهد، حیات در زیر سطح یکی از خشک ترین مکان های روی زمین، بسیار مقاوم تر و متنوع تر از آن چیزی است که بسیاری از دانشمندان انتظار داشتند. یک گروه پژوهشی بین المللی به سرپرستی دانشگاه کلن، کرم های بسیار کوچک خاک زی موسوم به نماتدها را در بیابان آتاکامای شیلی بررسی کردند.