علم اطلاع رسانی را معمولا علمی که در باره گرد آوری، ذخیره و بازیابی موثر اطلاعات بحث می کند

وبستر ( و سایر واژنامه ها ) علم اطلاع رسانی را معمولا علمی که در باره گرد آوری، ذخیره و بازیابی موثر اطلاعات بحث می کند؛ تعریف می کنند. این تعریف، تعریف کلی از مسائلی است که علم اطلاع رسانی مطرح می کند. این تعریف تقریبا همان تعریف قدیمی و عالی بورکو را دنبال می کند که وی به عنوان بخشی از بحث و اختلاف گسترده در باره ماهیت این حوزه در دهه ۱۹۶۰ ارائه داد. در تعریفی جامع از علم اطلاع می توان گفت: "علم اطلاع رسانی عبارت است از رشته ای علمی که درباره کیفیت و کاربرد اطلاعات، نیروهای حاکم بر جریان اطلاعات و همه ابزارهای آماده سازی اطلاعات برای دسترسی و استفاده مطلوب، تحقیق میکند." "بنابراین اطلاع رسانی علمی است مرکب از چند رشته علمی دیگر که خواص و رفتار اطلاعات، نیروهای حاکم بر جریان و استفاده از اطلاعات و فن های خاص آماده سازی اطلاعات، چه دستی، چه ماشینی را برای ذخیره، و بازیابی و انتشار مطلوب بررسی میکند."