طرح معما در دیرینه شناسی گیاهی با کشف فسیل های گیاهی در واشنگتن

کشف دو نمونه فسیل گیاهی جدید از ایالت واشنگتن که به خوبی حفظ شده اند، دیرینه شناسان گیاهی را وادار به تجدید نظر در شرح چگونگی پراکنش گیاهان در طول کرتاسه پسین، یعنی حدود ۶۶ تا ۱۰۰ میلیون سال قبل نمود.تحقیقات منتشر شده در New Phytologist، جزئیات دو میوه بال دار فسیل شده از جنس Ceratopetalum را توصیف می کند که پیش تر تصور می شد پراکنش آن طی دوره کرتاسه به نیمکره جنوبی محدود شده است. حال، این فسیل ها در جزیره Sucia در ایالت واشنگتن کشف شده اند. این کشف شگفت انگیز باعث شده است که دیرینه شناسان به بررسی مجدد این موضوع بپردازند که دامنه پراکنش آنها به چه میزان گسترده بوده است و این انتشار چگونه ممکن است رخ داده باشد.کینا تانگ (Keana Tang)، نویسنده اصلی این مقاله، دانشجوی دکترای اکولوژی و زیست شناسی تکاملی در دانشگاه کانزاس و موسسه تنوع زیستی KU و موزه تاریخ طبیعی می گوید: «ما در این مقاله، دو میوه فسیل شده نسبت داده شده به جنس Ceratopetalum و خانواده گل دار Cunoniaceae را مطالعه کردیم». «هم خانواده Cunoniaceae و هم جنس Ceratopetalum هنوز اعضای زنده ای دارند. نکته جالب توجه این است که در حال حاضر جنس Ceratopetalum تنها در استرالیا یافت می شود، پس حضور تمام خانواده به نیمکره جنوبی محدود می شود، بنابراین، جای شگفتی است که این فسیل را اینجا، در نیمکره شمالی پیدا کنیم. ما فکر کردیم، او چطور خودش را به اینجا رسانده است؟»