مروری بر روش های تفاضلی GPS

سیستم تعیین موقعیت جهانی (GPS) یا به طور کامل The Global Positioning System وسیله اصلی تعیین کننده موقعیت در تمام جهان، کلیه ساعات شبانه روز، شرایط جوی مختلفق فضا، دریا و زمین خواهد شد. در حال حاضر ۱۰ ماهواره بلوک۱ GPS برای آزمایش سیستم و گیرنده ­های زمین در مدار قرار دارند. بسیاری از این گیرنده ­ها در وراء عمر پیش بینی شده در حال فعالیت هستند. دو ماهواره از این گروه از فعالیت ساقط و یکی نیز در شرف خاتمه فعالیت است. حادثه فضا پیمای چلنجر، استقرار کامل ماهواره­ ای بلوک ۲ را تقریبا به مدت دو سال به تعویق انداخت. براساس آخرین تصمیم­ گیری، اولین پرتاب ماهواره­ های بلوک ۲ در ربع چهارم سال ۱۹۸۸ انجام گرفته (Jewkes ۱۹۸۷) و براساس برنامه از پیش تعیین شده استقرار کامل ماهواره ­های بلوک ۲ تا پایان سال ۱۹۹۱ به انجام رسیده است. طرح اولیه این سیستم بر پایه منظومه ۲۴ ماهواره­ ای قرار داشت که مسائل مادی منجر به کاهش این تعداد به ۱۸ ماهواره اصلی و ۳ ماهواره یدکی فعال گردید. محاسبات نشان می ­دهد که منظومه اخیر (۱۸ ماهواره­ ای) با وجود تمام تلاش هایی که در دادن بهترین وضعیت هندسی به آن صورت گرفته، در هر لحظه منجر به ایجاد چهار منطقه در سطح زمین می­ شود که در آن مناطق تعیین موقعیت بسیار ضعیف می ­گیرد. این مناطق را اصطلاحا «خارج از حد دقت» (Outage) می­ نامند. وسعت، مکان و زمان ایجاد این وضع به صورت تابعی از زمان، متغیر بوده ولی می­توان آن را دقیقا پیش بینی کرد. در مناطقی که این وضع ایجاد می ­شود، استفاده موقتی از وسائل ناوبری دیگر توصیه شده است.